La perla flotant és un tipus de bola buida de cendra volant que pot surar a la superfície de l'aigua. És de color blanc grisenc, amb parets primes i buides i un pes molt lleuger. El pes unitari és de 720 kg/m3 (pesada), 418,8 kg/m3 (lleugera) i la mida de les partícules és d'uns 0,1 mm. La superfície és tancada i llisa, amb baixa conductivitat tèrmica i una resistència al foc de ≥ 1610 ℃. És un excel·lent material refractari que manté la temperatura, àmpliament utilitzat en la producció de peces de fosa lleugeres i en la perforació de petroli. La composició química de la perla flotant és principalment diòxid de silici i òxid d'alumini. Té les característiques de partícules fines, buides, lleugeresa, alta resistència, resistència al desgast, alta resistència a la temperatura, aïllament tèrmic, aïllament i retardant de flama. És una de les matèries primeres àmpliament utilitzades en la indústria de la resistència al foc.

El mecanisme de formació de perles flotants: les centrals elèctriques de carbó sovint trituren el carbó en pols de carbó i el ruixen al forn de la caldera de generació d'energia, permetent que es suspengui i es cremi. La majoria dels components combustibles del carbó (carboni i matèria orgànica) es cremen, mentre que els components no combustibles de l'argila (silici, alumini, ferro, magnesi, etc.) comencen a fondre's a una temperatura elevada de 1300 graus Celsius al forn, formant un cos simbiòtic porós de vidre de quars i mullita.

Font de perles flotants de cendres volants
Les perles flotants de cendra volant es refereixen a microesferes de vidre buides amb una densitat inferior a la de l'aigua en les cendres volants, que són un tipus de partícules semblants a les perles de cendra volant i reben el nom de la seva capacitat de surar sobre l'aigua. La seva generació es produeix quan es crema pols de carbó a la caldera d'una central tèrmica, el material d'argila es fon en microgotes, que giren a gran velocitat sota l'acció de l'aire calent turbulent al forn, formant una esfera rodona de silici i alumini. Els gasos com el nitrogen, l'hidrogen i el diòxid de carboni generats per les reaccions de combustió i craquejament s'expandeixen ràpidament dins de l'esfera de silici i alumini fosa a alta temperatura, formant bombolles de vidre buides sota tensió superficial. Aleshores entren al conducte de fum per refredar-se i endurir-se ràpidament, formant microesferes buides de vidre d'alt buit, és a dir, perles flotants de cendra volant.

Les perles flotants de cendra volant provenen de les cendres volants i tenen moltes propietats de les cendres volants. Tanmateix, a causa de les seves condicions de formació úniques, tenen un rendiment superior en comparació amb les cendres volants. Són un nou material en pols multifuncional, lleuger i no metàl·lic, i es coneixen com a materials de l'era espacial.