La bentonita és un mineral no metàl·lic amb la montmorillonita com a component mineral principal. L'estructura de la montmorillonita és una estructura cristal·lina de tipus 2:1 composta per dos tetraedres d'oxigen de silici intercalats amb una capa d'octaedre d'òxid d'alumini. Com que l'estructura en capes formada per la cèl·lula de montmorillonita té alguns cations, com ara Cu, Mg, Na, K, etc., i el paper d'aquests cations amb la cèl·lula de montmorillonita és molt inestable, fàcil d'intercanviar amb altres cations, té una bona capacitat d'intercanvi iònic. A l'estranger, s'ha aplicat en més de 100 departaments en 24 camps de producció industrial i agrícola, amb més de 300 productes, per això la gent l'anomena "sòl universal".

La bentonita també es coneix com a bentonita, bentonita o bentonita. La Xina té una llarga història en el desenvolupament i l'ús de la bentonita, que originalment només s'utilitzava com a detergent. Fa centenars d'anys hi havia mines a cel obert a la zona de Renshou, a Sichuan, i els habitants locals es referien a la bentonita com a pols d'argila. És realment molt utilitzada, però només té una història de més de cent anys. El primer descobriment als Estats Units va ser als antics estrats de Wyoming. L'argila chartreuse es pot expandir fins a convertir-se en pasta després d'afegir-hi aigua. Més tard, la gent va anomenar bentonita a totes les argiles amb aquesta propietat. De fet, la principal composició mineral de la bentonita és la montmorillonita, amb un contingut del 85-90%. Algunes propietats de la bentonita també estan determinades per la montmorillonita. La montmorillonita pot ser de diversos colors, com ara groc verdós, groc blanc, gris, blanc, etc. Pot formar blocs densos o sòl solt, amb una sensació relliscosa quan es frega amb els dits. Després d'afegir aigua, el volum dels petits blocs s'expandeix diverses vegades fins a 20-30 vegades, apareixent en estat suspès a l'aigua, i en estat de pasta quan hi ha poca aigua. La naturalesa de la montmorillonita està relacionada amb la seva composició química i estructura interna.