Més recentment, ha aparegut al mercat com a suplement dietètic, anunciat com a amb múltiples beneficis per a la salut.
Consisteix en els esquelets microscòpics d'algues, anomenades diatomees, que s'han fossilitzat durant milions d'anys (1).
Hi ha dos tipus principals de terra de diatomees: la de grau alimentari, que és apta per al consum, i la de grau filtrador, que no és comestible però té molts usos industrials.
La sílice és omnipresent a la natura i és un component de tot, des de la sorra i les roques fins a les plantes i els humans. Tanmateix, la terra de diatomees és una font concentrada de sílice, cosa que la fa única (2).
Es diu que la terra de diatomees disponible comercialment conté entre un 80 i un 90% de sílice, diversos altres oligoelements i petites quantitats d'òxid de ferro (rovell) (1).
La terra de diatomees és un tipus de sorra composta d'algues fossilitzades. És rica en sílice, una substància amb diversos usos industrials.
La forma cristal·lina nítida sembla vidre sota un microscopi. Té propietats que la fan adequada per a moltes aplicacions industrials.
La diatomita de grau alimentari té un baix contingut de sílice cristal·lina i es considera segura per als humans. Els tipus de sílice cristal·lina de grau de filtre tenen un alt contingut i són tòxics per als humans.
Quan entra en contacte amb l'insecte, la sílice elimina la capa exterior cerosa de l'exoesquelet de l'insecte.
Alguns agricultors creuen que afegir terra de diatomees al pinso del bestiar pot matar cucs i paràsits del cos mitjançant un mecanisme similar, però aquest ús encara no s'ha demostrat (7).
La terra de diatomees s'utilitza com a insecticida per eliminar la capa exterior cerosa dels exoesquelets d'insectes. Alguns creuen que també mata els paràsits, però això necessita més investigació.
Tanmateix, no hi ha molts estudis humans d'alta qualitat sobre la terra de diatomees com a suplement, per la qual cosa aquestes afirmacions són majoritàriament teòriques i anecdòtiques.
Els fabricants de suplements afirmen que la terra de diatomees té molts beneficis per a la salut, però no s'han demostrat en la investigació.
Es desconeix la seva funció exacta, però sembla ser important per a la salut òssia i la integritat estructural de les ungles, els cabells i la pell (8, 9, 10).
A causa del seu contingut de sílice, algunes persones afirmen que la ingestió de terra de diatomees ajuda a augmentar el contingut de sílice.
Tanmateix, com que aquest tipus de sílice no es barreja amb líquids, no s'absorbeix bé, si és que ho fa.
Alguns investigadors han especulat que la sílice pot alliberar una quantitat petita però significativa de silici que el cos pot absorbir, però això no està demostrat i és improbable (8).
Hi ha afirmacions que la sílice de la terra de diatomees augmenta el silici al cos i enforteix els ossos, però això no s'ha demostrat.
Una de les principals afirmacions sobre la salut de la terra de diatomees és que pot ajudar a desintoxicar-se netejant el tracte digestiu.
Aquesta afirmació es basa en la seva capacitat per eliminar metalls pesants de l'aigua, una propietat que fa que la terra de diatomees sigui un filtre popular de grau industrial (11).
Tanmateix, no hi ha proves científiques que aquest mecanisme es pugui aplicar a la digestió humana, ni que tingui cap efecte significatiu sobre el sistema digestiu.
A més, no hi ha proves que donin suport a la idea que els cossos de les persones estan plens de toxines que s'han d'eliminar.
Fins ara, només un petit estudi humà —en 19 persones amb antecedents de colesterol alt— ha investigat el paper de la terra de diatomees com a suplement dietètic.
Els participants van prendre el suplement 3 vegades al dia durant 8 setmanes. Al final de l'estudi, el colesterol total va disminuir un 13,2%, el colesterol LDL "dolent" i els triglicèrids van disminuir lleugerament i el colesterol HDL "bo" va augmentar (12).
Tanmateix, com que l'assaig no incloïa un grup de control, no va poder demostrar que la terra de diatomees fos responsable de reduir el colesterol.
Un petit estudi va trobar que la terra de diatomees pot reduir el colesterol i els triglicèrids. El disseny de l'estudi és molt feble i cal més recerca.
La terra de diatomees de grau alimentari és segura per menjar. Passa pel sistema digestiu sense canvis i no entra al torrent sanguini.
Fer-ho pot irritar els pulmons com si inhaléssim pols, però la sílice pot fer-ho especialment perjudicial.
Això és més comú entre els miners, i va causar unes 46.000 morts només el 2013 (13, 14).
Com que la terra de diatomees de grau alimentari té menys del 2% de sílice cristal·lina, es pot considerar segura. Tanmateix, la inhalació prolongada encara pot danyar els pulmons (15).
La terra de diatomees de grau alimentari és segura per menjar, però no l'inhaleu. Provoca inflamació i cicatrització dels pulmons.
Tanmateix, tot i que alguns suplements poden millorar la vostra salut, no hi ha absolutament cap evidència que la terra de diatomees sigui un d'ells.
El diòxid de silici (SiO2), també conegut com a diòxid de silici, és un compost natural fet de dos dels materials més abundants a la Terra: el silici (Si) i l'oxigen (O2)...
Aquí teniu cinc consells per mantenir una salut pulmonar i respiratòria òptima, des de mantenir-vos allunyats dels cigarrets fins a adoptar una dieta constant...
Aquesta és una revisió detallada i basada en l'evidència de 12 de les píndoles i suplements per a la pèrdua de pes més populars del mercat actual.
Alguns suplements poden tenir efectes poderosos. Aquí teniu una llista de 4 suplements naturals que són tan eficaços com els medicaments.
Alguns afirmen que els netejadors de paràsits corporals a base d'herbes i suplements poden tractar infeccions parasitàries i que s'hauria de fer un cop l'any...
Els pesticides s'utilitzen en l'agricultura per matar males herbes i insectes. Aquest article explora si els residus de pesticides en els aliments són nocius per a la salut humana.
Les dietes de desintoxicació (desintoxicació) i la neteja són més populars que mai. Es diu que milloren la salut eliminant toxines del cos.
Beure prou aigua pot ajudar-te a cremar greix i augmentar els teus nivells d'energia. Aquesta pàgina explica exactament quanta aigua has de beure al dia.
En els darrers anys, les neteges d'aprimament s'han convertit en una de les maneres més populars de perdre pes ràpidament. Aquest article t'explica...