Els brots de gra, coneguts com a "Xiaoman" (小满) en xinès, són el vuitè terme solar del calendari tradicional xinès, que sol caure al voltant del 20 al 22 de maig de cada any. Com el seu nom indica, significa que els grans comencen a madurar i a engruixir-se, però encara no han arribat a la plena maduresa. Aquest nom té un bell significat filosòfic: "petita plenitud", que recorda a la gent que la perfecció no és l'objectiu, sinó un estat d'abundància suau.

Durant la temporada de brots de gra, el clima s'escalfa notablement i les precipitacions augmenten a gran part de la Xina. Aquest període és crucial per a l'agricultura, ja que els cultius d'estiu com el blat, l'arròs i la colza entren en la seva fase crítica de creixement. Els agricultors estan ocupats cuidant els seus camps, assegurant-se que els cultius rebin prou aigua i nutrients. Al sud, els arrossars s'omplen d'aigua i es trasplanten les plàntules. Al nord, les espigues de blat s'inflen amb grans daurats.

Tradicionalment, la gent observa diversos costums durant aquest temps. Alguns mengen verdures amargues, que es creu que eliminen la calor del cos per preparar-se per a l'estiu calorós que s'acosta. D'altres visiten les deesses del cuc de seda per pregar per una bona collita de seda. El terme "Xiaoman" també reflecteix una filosofia de vida important: mai estar massa ple, perquè el desbordament porta a la pèrdua. Ens ensenya a apreciar el que tenim mentre ens mantenim humils.

Grain Buds és un recordatori poètic que la vida, com el gra, sempre està creixent, i que hi ha bellesa en el viatge cap a la plenitud.