Els pigments d'òxid de ferro s'utilitzen àmpliament en recobriments, pintures i tintes a causa de la seva no tòxicitat, no sagnat, baix cost i capacitat per formar diversos tons. Els recobriments estan compostos de substàncies formadores de pel·lícula, pigments, farcits, dissolvents i additius. Ha evolucionat des de recobriments a base d'oli fins a recobriments de resina sintètica, i diversos recobriments no poden prescindir de l'aplicació de pigments, especialment pigments d'òxid de ferro, que s'han convertit en una varietat de pigment indispensable en la indústria dels recobriments.

Els pigments d'òxid de ferro utilitzats en recobriments inclouen groc de ferro, vermell de ferro, marró de ferro, negre de ferro, òxid de ferro mica, groc de ferro transparent, vermell de ferro transparent i productes translúcids, dels quals el vermell de ferro és el més important en grans quantitats i àmplia gamma.
El vermell de ferro té una excel·lent resistència a la calor, no canvia de color a 500 ℃ i no canvia la seva estructura química a 1200 ℃, cosa que el fa extremadament estable. Pot absorbir l'espectre ultraviolat de la llum solar, de manera que té un efecte protector sobre el recobriment. És resistent a àcids diluïts, àlcalis, aigua i dissolvents, cosa que el fa tenir una bona resistència a la intempèrie.

La granularitat de l'òxid de ferro vermell és de 0,2 μM, la superfície específica i l'absorció d'oli també són grans. Quan la granularitat augmenta, el color canvia de la fase vermella al porpra, i la superfície específica i l'absorció d'oli es redueixen. El ferro vermell s'utilitza àmpliament en recobriments antioxidants amb funció antioxidant física. La humitat de l'atmosfera no pot penetrar a la capa metàl·lica i pot augmentar la densitat i la resistència mecànica del recobriment.
La sal soluble en aigua de ferro vermell utilitzada en la pintura antioxidant ha de ser baixa, cosa que és beneficiosa per millorar el rendiment antioxidant, especialment quan augmenten els ions de clorur, l'aigua penetra fàcilment al recobriment i, alhora, també accelera la corrosió del metall.

El metall és molt sensible a l'àcid, de manera que quan el valor de pH de la resina, el pigment o el dissolvent de la pintura és inferior a 7, és més fàcil que es promogui la corrosió del metall. Després d'una exposició prolongada al sol, el recobriment de pintura vermella de ferro és propens a la polsificació, especialment el vermell de ferro amb una granularitat més petita es polsifica més ràpidament, per la qual cosa s'ha de seleccionar el vermell de ferro amb una granularitat més gran per millorar la resistència a la intempèrie, però també és fàcil reduir la brillantor del recobriment.

El canvi de color de la capa superior sol ser causat per la floculació d'un o més dels components del pigment. La mala humectabilitat del pigment i massa agents humectants solen ser les raons de la floculació. Després de la calcinació, el pigment té una tendència significativa a la floculació. Per tant, per tal de garantir un color uniforme i consistent de la capa superior, és recomanable triar la síntesi humida de vermell de ferro. La superfície del recobriment feta de vermell de ferro cristal·lí en forma d'agulla és propensa a la mercerització, i les ratlles generades durant la pintura s'observen des de diversos angles, amb diferents intensitats de color, i estan relacionades amb els diferents índexs de refracció dels cristalls.

En comparació amb els productes naturals, l'òxid de ferro vermell sintètic té una densitat més alta, una granularitat més petita, una puresa més alta, un millor poder d'ocultació, una major absorció d'oli i un poder de coloració més fort. En algunes formulacions de pintura, l'òxid de ferro vermell natural es comparteix amb productes sintètics, com ara la imprimació alquídica d'òxid de ferro vermell que s'utilitza per imprimar superfícies fèrries com ara vehicles, màquines i instruments.