El caolí és un mineral no metàl·lic, un tipus d'argila i roca argilosa composta principalment de minerals argilosos del grup de la caolinita. A causa del seu aspecte blanc i delicat, també es coneix com a sòl de Baiyun. Rep el nom del poble de Gaoling a Jingdezhen, província de Jiangxi.

El seu caolí pur és blanc, delicat i semblant al molisol, amb bona plasticitat, resistència al foc i altres propietats físiques i químiques. La seva composició mineral està composta principalment de caolinita, halloisita, hidròmica, il·lita, montmorillonita, quars, feldespat i altres minerals. El caolí s'utilitza àmpliament en la fabricació de paper, ceràmica i materials refractaris, seguit de recobriments, farcits de cautxú, esmalts i matèries primeres de ciment blanc. Una petita quantitat s'utilitza en plàstic, pintura, pigments, moles, llapis, cosmètics d'ús diari, sabó, pesticides, productes farmacèutics, tèxtils, petroli, productes químics, materials de construcció, defensa nacional i altres sectors industrials.

Els minerals de caolí estan compostos de caolinita, dickita, pedra perlada, halloisita i altres minerals de clúster de caolinita, i el component mineral principal és la caolinita.

La fórmula química cristal·lina de la caolinita és 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, i la seva composició química teòrica és 46,54% SiO2, 39,5% Al2O3, 13,96% H2O. Els minerals de caolí pertanyen al silicat en capes de tipus 1:1, i el cristall està compost principalment per tetraedre de sílice i octaedre d'alúmina. El tetraedre de sílice està connectat al llarg de la direcció bidimensional compartint l'angle del vèrtex per formar una capa de malla hexagonal, i el pic d'oxigen que no comparteix cada tetraedre de sílice mira cap a un costat; la capa unitària de tipus 1:1 està composta per una capa de tetraedre d'òxid de silici i una capa d'octaedre d'òxid d'alumini, que comparteixen l'oxigen de la punta de la capa de tetraedre d'òxid de silici.