El caolí és un mineral no metàl·lic, que és una mena d'argila i roca argilosa composta principalment per minerals d'argila del grup caolinita.A causa del seu aspecte blanc i delicat, també es coneix com a sòl de Baiyun.Porta el nom del poble de Gaoling a Jingdezhen, província de Jiangxi.

El seu caolí pur és blanc, delicat i semblant al Mollisol, amb bona plasticitat, resistència al foc i altres propietats físiques i químiques.La seva composició mineral es compon principalment de caolinita, halloysite, hydromica, illita, montmorillonita, quars, feldspat i altres minerals.El caolí s'utilitza àmpliament en la fabricació de paper, ceràmica i materials refractaris, seguit de recobriments, farcits de cautxú, esmalts d'esmalt i matèries primeres de ciment blanc.S'utilitza una petita quantitat en plàstics, pintures, pigments, moles, llapis, cosmètics diaris, sabó, pesticides, productes farmacèutics, tèxtils, petroli, productes químics, materials de construcció, defensa nacional i altres sectors industrials.
El caolí s'ha convertit en una matèria primera mineral essencial per a desenes d'indústries com la fabricació de paper, ceràmica, cautxú, enginyeria química, recobriments, productes farmacèutics i defensa nacional.

La indústria ceràmica és la indústria més antiga i més utilitzada per a l'aplicació de caolí.La dosi general és del 20% al 30% de la fórmula.El paper del caolí a la ceràmica és introduir Al2O3, que és beneficiós per a la formació de mullita, millorant-ne l'estabilitat química i la força de sinterització.Durant la sinterització, el caolí es descompon per formar mullita, formant el marc principal per a la força del cos.Això pot evitar la deformació del producte, augmentar la temperatura de cocció i també donar al cos un cert grau de blancura.Al mateix temps, el caolí té una certa plasticitat, cohesió, suspensió i capacitat d'unió, que dota l'argila de porcellana i l'esmalt de porcellana amb una bona formabilitat, fent que el cos d'argila de porcellana sigui propici per al tornejat, el rejuntat i la formació.Si s'utilitza en cables, pot augmentar l'aïllament i reduir la pèrdua dielèctrica.

La ceràmica no només té requisits estrictes per a la plasticitat, l'adhesió, la contracció de l'assecat, la força de l'assecat, la contracció de la sinterització, les propietats de la sinterització, la resistència al foc i la blancura posterior a la cocció del caolí, sinó que també inclouen propietats químiques, especialment la presència d'elements cromogènics com el ferro, titani, coure, crom i manganès, que redueixen la blancura posterior a la cocció i produeixen taques.
El requisit per a la mida de les partícules del caolí és generalment que com més fi millor, de manera que el fang de porcellana tingui una bona plasticitat i resistència a l'assecat.Tanmateix, per als processos de fosa que requereixen una colada ràpida, una velocitat de rejuntat accelerada i una velocitat de deshidratació, és necessari augmentar la mida de les partícules dels ingredients.A més, la diferència en la cristalinitat de la caolinita en el caolí també afectarà significativament el rendiment tecnològic del cos ceràmic.Amb una bona cristal·linitat, la plasticitat i la capacitat d'unió seran baixes, la contracció de l'assecat serà petita, la temperatura de sinterització serà alta i el contingut d'impureses també es reduirà;Al contrari, la seva plasticitat és més alta, la contracció de l'assecat és més gran, la temperatura de sinterització és més baixa i el contingut d'impureses corresponent també és més alt.