La bentonita, també coneguda com a argila bentonita o argila montmorillonita, és un mineral argilós natural compost principalment de montmorillonita. És coneguda per la seva excepcional absorció d'aigua, les seves propietats d'inflamació i la seva capacitat d'intercanvi catiònic. El nom "bentonita" prové de la zona de Benton de Wyoming, EUA, on es va descobrir per primera vegada aquest mineral argilós únic i es va anomenar així en honor del seu lloc de descobriment.

La bentonita es caracteritza per la seva capacitat de formar gels quan s'hidrata, cosa que la fa molt valuosa en diverses indústries. Les seves propietats físiques i químiques permeten que s'utilitzi com a component clau en els fangs de perforació, millorant-ne la viscositat, la suspensió i la lubricitat. A la indústria paperera, la bentonita serveix com a agent de farciment i recobriment, millorant la blancor, la suavitat i la imprimibilitat del paper. A més, troba aplicacions en metal·lúrgia, ceràmica, cosmètica i més, on es pot requerir en diferents formes i amb requisits de rendiment específics.

El color de la bentonita pot variar des del blanc i el groc pàl·lid fins a diversos tons, com ara el gris, el verd, el rosa, el marró i el vermell, depenent del seu contingut de ferro. Sovint presenta una brillantor cerosa, terrosa o greixosa i es pot trobar tant en formes soltes com compactes. La capacitat d'adsorció de la bentonita està significativament influenciada per la mida de les seves partícules, i les partícules més fines mostren una adsorció més forta.