La bentonita és un mineral no metàl·lic amb la montmorillonita com a component mineral principal. L'estructura de la montmorillonita és una estructura cristal·lina 2:1 composta per dos tetraedres d'oxigen de silici i una capa d'octaedre d'oxigen d'alumini. Hi ha alguns cations, com ara Cu, Mg, Na, K, a l'estructura en capes formada per les cèl·lules cristal·lines de montmorillonita, i la interacció entre aquests cations i les cèl·lules cristal·lines de montmorillonita és molt inestable, cosa que facilita l'intercanvi amb altres cations. Té una bona propietat d'intercanvi iònic. S'ha utilitzat en països estrangers en més de 100 departaments en 24 camps de producció industrial i agrícola, amb més de 300 productes, per la qual cosa la gent l'anomena "sòl universal".

La bentonita té molts graus, com ara:Argila activa, sòl blanquejant natural, bentonita orgànica, mineral de bentonita, bentonita de calci i bentonita de sodi.